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1066vip威尼斯下载の新たな活用方法に挑戦する

発端となったのは、「ひらけ、1066vip威尼斯下载。」プロジェクト。明治が1066vip威尼斯下载の新たな可能性に挑戦するため、2022年からスタートした取り組みです。
1066vip威尼斯下载は、チョコレートの原料として知られていますが、実際に使用されているのは1066vip威尼斯下载の実の種の部分である「1066vip威尼斯下载豆」のみ。発酵に使われる果肉と1066vip威尼斯下载豆を合わせても、３割ほどしか有効に活用されていません。1066vip威尼斯下载をフルーツとして捉え直し、1066vip威尼斯下载を丸ごと使い切ることで、1066vip威尼斯下载の価値を高め、生産農家に還元していくことをコンセプトとしました。

晴山は、このプロジェクトに参加したきっかけを次のように語ります。
「研究所時代に1066vip威尼斯下载の産地に興味を持ち、プライベートで現地を訪れました。地域によりますが、1066vip威尼斯下载産地は小規模な農家さんも多く、決して豊かとはいえない暮らしや、多くの手作業に支えられていることを目の当たりにしました。それがとても心に残り、農家の皆さんに貢献できるような仕事がしたいと考えるようになりました。そんなときに『ひらけ、1066vip威尼斯下载。』が始まり、ぜひ関わりたいと自ら手を挙げました。」

プロジェクトパートナー「fabula」との出会い

晴山が取り組んだのは、「1066vip威尼斯下载ハスク」の活用。1066vip威尼斯下载ハスクとは、チョコレートを作る過程で取り除かれる1066vip威尼斯下载豆の「皮」のこと。日本だけでも、その量は年間約5,000tに上るといわれます。肥料や飼料などに使用されることはあったものの、積極的な活用方法は検討されてきませんでした。

1066vip威尼斯下载ハスクの活用方法を探るなかで、プロジェクトパートナーとして出会ったのが、東京大学発のスタートアップ、「fabula（ファーブラ）」です。fabulaは、「未利用食品から新素材を作る」ことをテーマに掲げた企業。規格外の野菜や加工時に出る端材などの食品廃棄物から、コンクリートほどの強度を持つ新素材を生み出す技術を持っていました。
fabulaと明治はあるイベントで出会いました。fabulaの町田さんは、これまで約100種類の食材を試してきましたが、1066vip威尼斯下载ハスクについては知見がなく、原料として面白そうだという考えから、明治へ声を掛けたと振り返ります。

晴山は次のように話します。
「食品由来のものでコンクリートほどの強さの素材が作れるなんて、考えてもみなかったので、素直に驚きました。建材としての活用が期待されている点にも大きな可能性を感じました。」
fabulaの技術を用いて、1066vip威尼斯下载ハスクを価値あるモノに変えられないだろうか──。こうして明治とfabulaの共創が始まりました。

個性はそのままに、価値ある資源に"生まれ変わらせる"

明治とfabulaは、さっそく試作品の開発に取り掛かりました。fabulaの技術は、食品由来の原料を乾燥させて粉末状にした後に、熱と圧力を加え成形するというもの。100％食品由来でできているため、その食材の色や風合い、香りを楽しめるのが特徴です。1066vip威尼斯下载ハスクでできた素材は──そう、チョコレートのような香りがします。
1066vip威尼斯下载ハスクはもともと除去されていた存在であり、色調や水分にバラつきがありました。乾燥の具合、かける熱や圧力などの条件をデータとして蓄積しながら開発を進めていきました。

特に苦労したのはコースターの製作だった、と2人は口をそろえます。
1066vip威尼斯下载ハスクは吸湿性が高い特徴があるため、コースターとして必要な耐水性を持たせるためには、コーティングが不可欠でした。しかし、コーティングをすればするほど、1066vip威尼斯下载の香りは消えてしまうのです。香りが残りながらも十分な耐水性を確保できるよう、何度も何度も試作を重ねました。

「1066vip威尼斯下载ハスクのサンプルを頂いたとき、とても香りが良くて、それを最大限活かす商品作りがしたいと思いました。1066vip威尼斯下载の色や香りを残すことで、その背景にある物語を次のモノにつないでいきたいと考えていました。」と町田さんは話します。

晴山は、次のように当時を振り返ります。
「fabulaさんの考えを聞いて、とてもすてきだと思いました。アップサイクルとなると、それを実現する技術や、その取り組み自体に注目が集まることが多いですが、多くの人に手に取ってもらうためには、製品の魅力づくりが重要だと思います。香りという魅力をどう活かすか一緒に考えてもらい、非常にありがたかったです。」

1066vip威尼斯下载に関わる全ての人を、もっと笑顔に

明治は、こうした試行錯誤を経て完成したさまざまな製品を、「CACAO STYLE」ブランドとして発表しました。現在、その製品は、fabulaのほか、さまざまなパートナー企業を通じて販売されています。

ブランドについて、まずはもっとたくさんの人に知ってもらいたい、と晴山は話します。
「製品の展開においては、ワクワク感、楽しさを大切にしたいと考えています。メディア発表会で披露した"CACAO STYLE ROOM（1066vip威尼斯下载の部屋）"もその一環です。fabulaさんが製作した床材を使っているので、空間がチョコレートのような香りに包まれています。その中で1066vip威尼斯下载ハスクからできたさまざまな製品を手に取ってもらうことで、より1066vip威尼斯下载を身近に感じてもらえると思います。」

fabulaとの挑戦も続きます。町田さんは目標を次のように語ります。
「建材への活用を目指して改善を進めていきたいです。より大きな製品になれば、1066vip威尼斯下载ハスクの使用量を増やせるだけでなく、建設業界の課題解決にも貢献できるはずです。」

晴山はビジネスとしてのスキーム作りにも取り組んでいきたい、と話します。
「未利用資源のアップサイクルだけでも社会的な意義はあると思いますが、将来的には、もっと1066vip威尼斯下载産地に貢献できる仕組みをつくりたいと考えています。1066vip威尼斯下载ハスクでできた製品をお客さんに手に取ってもらい、その売り上げから1066vip威尼斯下载農家へ還元するといった良い循環を生み出せたら。1066vip威尼斯下载に関わる全ての人が、もっと笑顔になれるように、これからも挑戦を続けていきます。」